Elavult a házassága intézménye?

Elég régen megfogalmazódott már az a válasz a felmerülő problémákra, hogy a házasság elavult intézmény, nincs rá szükség, pótolni kellene valami mással. A legkülönbözőbb érvekkel szokták ezt a radikális álláspontot alátámasztani - némelyikben nem kevés igazság is van. Szokták mondani, hogy a házasság tulajdonjogi viszonyokat állít fel emberek között; birtokolják egymást szexuálisan, gazdaságilag, és a birtoklásban megvan a kizsákmányolás lehetősége. Mondják, hogy a házasságban "elkényelmesednek" egymással szemben a felek. Éppen a "birtoklás" miatt nem kell erőfeszítést tenniük a partner megtartására.

Mások a szabadságot, az önmegvalósítás lehetőségét említik, amelyet a házasság akadályoz. Vannak, akik a kétgenerációs, úgynevezett nukleáris család szerkezetét tartják idejét múltnak, mert ez a gyerekeket a közösségből kiszakított módon neveli, ha pedig a család nem optimális "személyiségújratermelő" rendszer, akkor a házasság jelenlegi formájának egyik legfőbb indoka kérdőjeleződik meg.

Bizonyos fokig a házasság intézményének kritikáját jelenti, hogy világszerte nő a házasság nélkül együtt élő párok száma, akik együttélésüket ideiglenesnek tekintik. A hetvenes évek végére az Egyesült Államokban az együtt élő pároknak több mint három százaléka házasság nélkül élt együtt.
A szakértők szerint a családról alkotott elképzelés változásának fő mozgatórugóját azon 18 és 29 év közötti fiatalok adják, akik között minden más idősebb generáció tagjainál többen vannak az elvált vagy nem házas szülők gyermekei. A fiatal felnőttek emellett egyértelműen liberálisabb elveket vallanak az együttélés, házasság, családalapítás fogalmairól.